Ottawa — À cause des questions qui sont restées sans réponse sur les origines de la crise de la listériose chez Maple Leaf, et de la règlementation de l'Agence canadienne d'inspection des aliments qui empêche les inspecteurs d'intervenir, il est probable que ce genre de contamination alimentaire se répètera, selon le Syndicat Agriculture de l'Alliance de la Fonction publique du Canada, qui représente les inspecteurs des aliments du Canada.

« Les inspecteurs devraient être informés quand des résultats de tests pour la présence de listeria et d'autres bactéries dans une usine de viande sont positifs. Cette exigence, qui a été annulée par l'ACIA, devrait être remise en vigueur immédiatement et l'Agence devrait investir les ressources nécessaires pour s'assurer que des inspecteurs supervisent les opérations de désinfection après des tests positifs » dit le président du Syndicat Agriculture Bob Kingston.

L'élimination de l'exigence d'informer les inspecteurs en aliments quand des tests chez Maple Leaf et dans d'autres usines de conditionnement alimentaire révèlent des bactéries, soulève des questions troublantes sur ce qui s'est vraiment passé et sur la chronologie des événements à l'usine Maple Leaf de Toronto d'où sont sortis les produits contaminés à la listeria :

1. Quand Maple Leaf a-t-elle obtenu un premier résultat positif à un test de listeria?
2. Combien de tests ont produit des résultats positifs avant que l'ACIA soit avertie?
3. Combien Maple Leaf a-t-elle mené de tentatives de désinfection infructueuses avant que l'ACIA soit avertie?
4. Combien d'aliments ont été produits et expédiés après le premier test positif et avant que l'ACIA ait été avertie?
5. Combien de temps s'est-il écoulé après le premier test positif avant que le public soit informé d'un premier rappel de produits?

« Tant que nous ne recevrons pas réponse à ces questions, que les exigences sur l'information des inspecteurs n'auront pas été rétablies et que l'ACIA n'aura pas investi les ressources nécessaires pour superviser la désinfection d'une usine après la découverte d'une contamination bactérienne, les inspecteurs demeureront inquiets pour la sécurité du public, » affirme Kingston.

« Le PDG de Maple Leaf Michael McCain veut nous faire croire que tout est correct, mais nous ne savons toujours pas combien de jours ou de semaines se sont écoulés entre le premier test positif à la listeria et le moment où Maple Leaf a informé l'ACIA qu'il y avait un problème grave. Vingt personnes sont mortes et on ne tient personne responsable. Est-ce qu'il y a d'autres usines au Canada l'on obtient des tests positifs à d'autres bactéries mortelles sans en informer l'ACIA? Tant que Maple Leaf et l'ACIA n'auront pas répondu à ces questions et pris les mesures qui s'imposent, les inspecteurs sont inquiets devant la possibilité de nouvelles contaminations et les Canadiens devraient eux aussi demeurer sur leurs gardes, » conclut Kingston.

-30-

Pour renseignements :

Jim Thompson, 613-447-9592